Atrapando el rizo
Cuando debutó la World Wide Web en 1991, las páginas web eran básicas: solo texto, negro sobre gris. Desde entonces, los desarrolladores han agregado animación, sonido, video e interactividad utilizando nuevos lenguajes de programación, como Java, y formatos de archivo, como RealAudio. Para permitir que los navegadores web manejen todos estos lenguajes y tipos de archivos, han proliferado los módulos de software llamados complementos; ahora hay más de 140. El resultado: una Torre de Babel para desarrolladores web. Y debido a que la carga de negociar entre todos estos idiomas y formatos de archivo recae en gran medida en los servidores de red, las descargas pueden ralentizarse.
El inventor de la Web, Tim Berners-Lee, y varios de sus colegas del MIT están reinventando la Web con un nuevo lenguaje llamado Curl. Combinado con un solo complemento llamado Surge, Curl podría permitir a los desarrolladores crear sitios multifuncionales utilizando un solo idioma. Es más, el sistema mueve las llamadas tareas de compilación, convirtiendo el lenguaje de programación en bruto en una forma que su navegador puede mostrar, desde servidores ocupados a la propia computadora del usuario, aprovechando el poder de procesamiento subutilizado en el extremo del usuario. El resultado podría multiplicar por diez la velocidad de descarga. Curl también permite que un navegador descargue páginas web en partes más pequeñas, según sea necesario. Ponlo todo junto y podremos construir una aplicación web totalmente interactiva [con la misma cantidad de datos que] un banner publicitario, dice Bob Batty, vicepresidente de Curl Corporation, la compañía lanzada al mercado de Curl.
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Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2001
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La empresa de Cambridge, MA, fue fundada en 1998 por un equipo que incluía a Berners-Lee, el director del Laboratorio de Ciencias de la Computación del MIT Michael Dertouzos y el científico informático del MIT Stephen Ward. Lanzó la primera versión comercial de Curl en marzo y los desarrolladores web están comenzando a prestar atención. Chris Banford, propietario de la empresa de nuevos medios bSoftware, está creando curlBreaker, una revista web para desarrolladores de Curl. Curl es lo que he estado esperando desde el comienzo de la revolución web, y lo que todas las demás tecnologías no han logrado, dice Banford. David Smith, analista de Internet de la consultora Gartner Dataquest, está de acuerdo en que la tecnología es sólida, pero tiene dudas sobre el plan de la empresa de cobrar a los proveedores de contenido comercial según la cantidad de personas que acceden al contenido creado con Curl.
Hasta ahora, el gigante de la electrónica Siemens ha utilizado Curl para construir una intranet para sus ejecutivos, y BTexact Technologies, el brazo de investigación de British Telecommunications, se ha comprometido a desarrollar aplicaciones web utilizando el lenguaje. Curl Corporation, sin embargo, tiene más trabajo por hacer antes de que su sistema se convierta en un estándar web; A partir de mediados de verano, el idioma y el complemento estaban disponibles solo para Windows. Pero con las versiones de Unix y Macintosh en desarrollo, la compañía avanza constantemente hacia su objetivo: ofrecer una tecnología unificada para construir la Web.
