Chip magnético
Las computadoras procesan datos electrónicamente y almacenan datos magnéticamente; pero ¿y si pudieras hacer un procesador magnético? Un microchip hecho de material semiconductor magnético tendría propiedades únicas; por ejemplo, podría almacenar información al mismo tiempo que realiza cálculos. Para hacer que un chip magnético se comporte como uno electrónico, los investigadores han intentado controlar el giro de los electrones, con movimientos en sentido horario y antihorario que representan los ceros y unos de un sistema digital. Los intentos anteriores han requerido temperaturas extremadamente bajas, haciéndolos costosos y poco prácticos, pero los científicos de materiales de la Universidad Estatal de Carolina del Norte construyeron recientemente un prototipo que funciona en un rango de 38 a 75 C. Los investigadores lograron su objetivo al agregar manganeso al nitruro de galio, dice el profesor de ingeniería eléctrica Salah M. Bedair. El resto de la receta es un secreto mientras la patente del grupo está pendiente. Una aplicación potencial: un láser o LED que se puede sintonizar en diferentes longitudes de onda ajustando un campo magnético. Un dispositivo de este tipo podría ser valioso para las comunicaciones por fibra óptica. -C. Conti
