Trenes levitados magnéticamente
El futuro del transporte puede encontrar viajeros volando en vehículos sin alas. Los trenes de levitación magnética, que utilizan las fuerzas de atracción y rechazo de los imanes, atraviesan el aire a pocos milímetros de una vía especializada, algunos a velocidades de 550 kilómetros por hora. Los Maglevs son más silenciosos y consumen menos energía que los trenes con ruedas que tocan la vía.
La ciudad de Shanghai, China, está construyendo un maglev alemán de alta velocidad llamado Transrapid, que llevará a la gente a lo largo de 33 kilómetros entre el centro de Shanghai y el Aeropuerto Internacional de Pudong. Y para 2004, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos financiará un proyecto de $ 950 millones para construir un tren maglev entre Baltimore y Washington o entre el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh y el centro de Pittsburgh.
Esta historia fue parte de nuestro número de octubre de 2001
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El tren Transrapid es propulsado, guiado y levitado por fuerzas magnéticas. Los marcos unidos a la parte inferior del tren se curvan hacia abajo alrededor de una vía guía en forma de T; Los imanes de levitación electromagnética unidos a los marcos son atraídos hacia arriba a los rieles magnéticos en la parte inferior de la vía guía, elevando el tren unos 15 centímetros. Una corriente alterna que pasa a través de la guía crea un campo electromagnético que viaja por los rieles. Los imanes de los marcos son atraídos por este campo de viaje, que empuja el tren hacia adelante de la misma manera que un imán de refrigerador que se mueve debajo del papel atrae un segundo imán en la parte superior. Para reducir la velocidad del tren, se hace que el campo de viaje se mueva en la dirección inversa. Los sensores monitorean la distancia entre los imanes y la guía, y una computadora regula la fuerza de la corriente enviada a los imanes para mantener el espacio en 10 milímetros constantes. Los imanes de guía y los sensores ubicados a lo largo de los lados de los marcos funcionan para mantener el vehículo centrado sobre la guía.
Otro sistema de levitación magnética, que se está desarrollando en Japón, utiliza imanes superconductores para levitar e impulsar un tren y aprovecha tanto las fuerzas atractivas como las repulsivas. Los imanes están situados a lo largo de los lados del tren y en el interior de una guía en forma de U. El vehículo rueda sobre neumáticos de goma hasta alcanzar los 100 kilómetros por hora. Luego, una corriente eléctrica crea dos campos magnéticos opuestos que elevan el tren 10 centímetros por encima de la vía. La serie de imanes a lo largo de los lados tira y empuja el tren. Ambos trenes brindan un viaje suave, silencioso y sin fricción incomparable incluso con un vuelo aéreo, aunque el tren literalmente vuela por encima del suelo.
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