Prueba de plagas
Una proteína bacteriana llamada toxina Bt es un pesticida seguro y eficaz. Pero los errores a prueba de Bt podrían inutilizar el recurso agrícola. Por lo tanto, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte están ayudando a desarrollar un kit de prueba que brinda a los agricultores una advertencia temprana sobre la resistencia al Bt, lo que les permite dar al área afectada un descanso del Bt antes de que surja una súper plaga.
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El entomólogo de Carolina del Norte, R. Michael Roe, llama a la técnica de prueba vergonzosamente simple: un agricultor simplemente agrega agua y un poco de Bt a los pozos en un recipiente del tamaño de un teléfono celular, luego arroja algunos insectos del campo. Cada pozo contiene alimento para insectos mezclado con un tinte indicador que vuelve azules las heces de los insectos. Las plagas susceptibles a Bt enfermas por la toxina no comen y, por lo tanto, no defecan. Pero los insectos resistentes producen excrementos azules, una advertencia rápida y colorida para el agricultor, que de otro modo tendría que esperar una semana más o menos para que mueran los insectos. Un estudio de campo a gran escala del kit de prueba, patrocinado por Cotton Inc., debería completarse esta primavera.
