Poner trazos sobre hielo
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que una caída en la temperatura corporal puede minimizar el daño causado al cerebro y otras células por la falta de oxígeno. De hecho, las historias de recuperaciones sorprendentes después de una caída en agua helada han tentado a los investigadores durante años.
Aprovechando este poder conservante natural, Radiant Medical, una startup con sede en Redwood City, CA, ha comenzado los ensayos clínicos de un dispositivo que reduce la temperatura corporal unos grados cruciales en pacientes que sufren un derrame cerebral o un ataque cardíaco, dos causas comunes de falta de oxígeno.
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Los estudios en animales de los últimos seis años han demostrado que una caída en la temperatura corporal puede preservar el tejido cerebral después de un accidente cerebrovascular, reduciendo a la mitad el impacto del accidente cerebrovascular en el tejido circundante. Con una temperatura reducida, el metabolismo celular se ralentiza, disminuyendo la cantidad de oxígeno y otros nutrientes necesarios para sobrevivir. La temperatura más baja también puede ralentizar o detener la cascada de eventos que conducen a la muerte celular.
Mantenerse fresco por dentro
Los primeros intentos de inducir hipotermia (temperatura corporal más baja de lo normal) se basaban en el enfriamiento de la superficie, lo que resultaba incómodo para los pacientes. En realidad, los escalofríos calientan el cuerpo, por lo que es necesario inmovilizar a los pacientes y ponerles un respirador. A menudo, resultó en neumonía.
Radiant dice que su nuevo dispositivo, llamado SetPoint, enfría de manera confiable el suministro de sangre del cuerpo sin enfriar al paciente. Envuelto en una manta térmica y al que se le administra un tranquilizante suave, el paciente generalmente se siente caliente durante todo el procedimiento.
El dispositivo SetPoint une un catéter de intercambio de calor y un casete con una unidad de control que regula la temperatura de la solución salina estéril que circula a través del casete y el catéter.
El catéter se inserta en el muslo hasta la vena femoral y se guía a través de la red de vasos sanguíneos hasta que llega a una vena cercana al corazón. La sangre se enfría al pasar por el catéter, dice Mike Dineen, director de marketing de Radiant. La sangre enfriada circula por el cuerpo y entra en la cabeza, enfriando el tejido cerebral.
Para los pacientes con accidente cerebrovascular, SetPoint se utiliza para inducir hipotermia moderada: la temperatura corporal se enfría a 33 ° C (91,4 ° F) durante 24 horas y luego se vuelve a calentar lentamente a 37 ° C (98,6 ° F). El dispositivo permite a los médicos controlar con precisión la temperatura objetivo, así como la velocidad de enfriamiento y calentamiento.
Justo a tiempo
El tratamiento del accidente cerebrovascular se está probando actualmente en la Cleveland Clinic Foundation, entre otros sitios. La hipotermia aprieta los vasos y reduce la inflamación, dice Michael DeGeorgia, jefe de cuidados intensivos neurológicos de la Clínica Cleveland.
Esperamos que mantener a los pacientes fríos reduzca el volumen sistólico, dándonos más tiempo para averiguar la fuente del accidente cerebrovascular, dice. También reduce el riesgo de hemorragia cuando se administran fármacos anticoagulantes, por lo que hay motivos para creer que el uso de hipotermia junto con los fármacos mejorará el resultado funcional de los pacientes.
También se están realizando pruebas de SetPoint en el tratamiento de pacientes con ataque cardíaco en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, MI, y en el Hospital St. Vincent en Melbourne, Australia.
En los casos de accidente cerebrovascular, el objetivo es aplicar SetPoint dentro de las 12 horas, y para el ataque cardíaco, dentro de las primeras seis horas después de que ocurra la falta de oxígeno. La mayoría de los médicos están de acuerdo en que para evitar daños mayores, el dispositivo debe usarse relativamente pronto después de que ocurra el evento.
Si los resultados de la prueba son positivos, el siguiente paso será administrar SetPoint dentro de una ventana de tiempo más estrecha, tal vez cuando solo se sospeche un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Según DeGeorgia, sería ideal que un técnico iniciara el proceso de hipotermia de camino al hospital o en la sala de emergencias.
Además de minimizar el daño a largo plazo causado por un derrame cerebral o un ataque cardíaco, la utilidad de SetPoint para el manejo de la temperatura del paciente se probará en áreas adicionales (cirugía general y cuidados posoperatorios) en un futuro próximo.
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Otras dos compañías de California, Innercool Therapies en San Diego y Alsius en Irvine, están desarrollando dispositivos de enfriamiento similares para usar en cirugías de control de fiebre y aneurismas.
