Elevar el coeficiente intelectual de las unidades de cuidados intensivos
Cualquiera que haya mantenido recientemente una vigilia junto a la cama en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital probablemente se haya quedado impresionado por la cantidad de información que se recopila ahora sobre un paciente en estado crítico. Monitores sofisticados rodean la cama, las pantallas electrónicas arrojan un torrente de datos. Esa información puede ser vital, especialmente para quienes están cerca de la muerte. Pero también plantea un desafío fundamental para las enfermeras y los médicos apresurados de hoy: cómo dar sentido a todos esos datos.
Para ayudar, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Pensilvania están probando una tecnología de UCI inteligente que recopila y analiza los signos vitales de un paciente. El sistema de inteligencia artificial produce un gráfico en 3-D que podría facilitar que un médico detecte rápidamente cualquier señal de advertencia. La UCI inteligente utiliza un software estándar adaptado para redes neuronales y lógica difusa que le permite analizar varias medidas simultáneamente, buscando tendencias peligrosas; también puede aprender los patrones de un paciente, incluidos sus signos vitales ideales.
Esta historia fue parte de nuestro número de enero de 1999
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No pretende reemplazar a un médico, dice C. William Hanson, jefe de sección de anestesia / cuidados críticos en el centro médico y desarrollador de la tecnología. Tiene la intención de actuar como un asistente inteligente que está alerta. Los pacientes en la UCI, dice Hanson, son monitoreados para todo lo que podemos monitorear electrónicamente, y hay información minuto a minuto muy sofisticada sobre todo, desde la frecuencia respiratoria hasta el flujo sanguíneo. Pero el análisis real de los datos es, en realidad, totalmente sencillo, dice Hanson. Hay información oculta en muchas de esas cosas.
Al descubrir esa información, la UCI inteligente, si funciona, señalará las condiciones peligrosas poco después de que se desarrollen. Por ejemplo, dice Hanson, la sangre que se acumula alrededor del corazón puede ser un problema grave para algunos pacientes, pero a menudo no se nota hasta que la presión arterial del individuo desciende significativamente. De hecho, hay señales de advertencia tempranas, incluida una serie de señales predictoras interrelacionadas, como una caída de la presión arterial y un aumento de la frecuencia cardíaca. Si bien un médico realmente bueno probablemente notaría esos indicadores, dice Hanson, eso presupone que hay un médico realmente bueno y experimentado, y que está junto a la cama.
Se están realizando pruebas preliminares del sistema en la vida real. Hanson señala que la UCI del centro médico ya está instalando una PC en cada cabecera que recopilará información de los monitores y actuará como una hoja de cálculo electrónica. En el mundo de la tecnología de la información, eso es algo bastante trivial, dice Hanson. Hay muchas más cosas interesantes que pueden hacer las PC. Todavía hay muchas cosas que se pueden mejorar en la UCI.
En los ajetreados hospitales de hoy, una UCI más inteligente solo puede ser una buena idea.
