Bots de alcantarillado
Un pequeño ejército de robots se está infiltrando en las alcantarillas de nuestras ciudades centrales. ¿Su misión? Ofrecer la velocidad vertiginosa de la fibra óptica sin tener que excavar en las calles, un proceso lento, costoso e impopular.
Escabullirse por las alcantarillas puede parecer una propuesta desordenada, pero ha ganado $ 100 millones en capital de riesgo para CityNet Telecommunications, con sede en Silver Spring, MD, la compañía que espera usar los robots de alcantarillado para conectar ciudades en todo Estados Unidos. El único camino claro que lo lleva por la calle y hacia cada edificio es el sistema de agua y alcantarillado, dice el director ejecutivo de CityNet, Robert Berger, ex abogado de telecomunicaciones y actual vicepresidente de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington en Maryland.
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Esta historia fue parte de nuestro número de abril de 2001
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Los robots han estado inspeccionando, limpiando y reparando alcantarillas desde la década de 1970, pero no comenzaron a abordar la última milla de las telecomunicaciones hasta finales de la década de 1980, cuando los planificadores de Tokio y el fabricante de robots Nippon Hume vieron la oportunidad de ampliar el ancho de banda bajo las estrechas y congestionadas calles de Tokio.
Desde entonces, los robots de alcantarillado han iluminado más de 900 kilómetros de tuberías en todo Japón. Las empresas de redes en Europa se unieron al juego hace tres años, pero no fue hasta este invierno que las empresas norteamericanas comenzaron a usar robots construidos por Robotics Cabling de Berlín, que adquirió y actualizó la tecnología de Nippon Hume, así como robots competidores de Zrich. basado en KA-TE.
Los robots de KA-TE preparan alcantarillas para fibra óptica colocando bandas de acero inoxidable dentro de las tuberías de alcantarillado y luego sujetando hasta nueve conductos de acero inoxidable a las bandas. Los cables convencionales con 144 fibras se pueden soplar bajo presión en los conductos desde el nivel de la calle, ya sea inmediatamente o más tarde, a medida que crece la demanda de la red de vecindario.
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Por el contrario, los robots de Robotics Cabling simplemente terminan un trabajo que comienzan los humanos. Los operadores tiran manualmente de uno o dos cables personalizados a través de las tuberías. Cada uno de estos cables lleva 216 hebras de vidrio delgadas como un cabello revestidas de kevlar y polietileno para sellar a los roedores hambrientos y los gases corrosivos de las alcantarillas. Luego, los robots engrapan los cables al techo de la tubería.
Stream Intelligent Networks, con sede en Toronto, está probando el sistema de Robotics Cabling en Toronto y tiene planes para implementarlo en todo Canadá, mientras que CityNet está en pleno apogeo utilizando los sistemas robóticos de KA-TE para instalar cables de fibra óptica en varias ciudades de EE. UU., Incluida Omaha, NE , Albuquerque, Nuevo México e Indianápolis. Ambas firmas apuntan a edificios de oficinas que consumen mucho ancho de banda, cuyas tuberías de alcantarillado de 20 a 25 centímetros de ancho se adaptan a los robots del tamaño de una pinta de hoy.
Los diseñadores de robots, por otro lado, están abordando las tuberías aún más pequeñas y las curvas cerradas que conducen a hogares individuales. Una campaña residencial puede ser inminente: KA-TE dice que sus investigadores ya han utilizado robots para instalar fibra en tres hogares en Japón.
