Una clase importante de fenómenos ecológicos implica la transferencia de energía en tales formas y cantidades; ya un ritmo tan rápido, que se dañan las estructuras inanimadas o animadas. Las interacciones dañinas con personas y propiedades de huracanes, terremotos, proyectiles, vehículos en movimiento, radiación ionizante, rayos, conflagraciones y los cortes y magulladuras de la vida diaria ilustran esto ...
Un artículo de revista, dados los inexorables límites de espacio, es necesariamente solo un aperitivo. Los lectores que deseen profundizar en el tema del artículo deben buscar en otra parte. En los viejos tiempos, todo lo que los editores podían hacer para ayudar en tales misiones era ofrecer una lista de lecturas recomendadas, mejor que nada, pero aún así ...
En el taller de automóviles solares del Museo de Ciencias de Boston, tres grupos de padres e hijos están probando modelos de automóviles que han construido. De repente, todos se apresuran a regresar a un banco de trabajo para cambiar ruedas, ajustar la tensión en una polea de goma elástica que conecta un motor eléctrico al eje de transmisión y hacer otras alteraciones. Mientras tanto, otro equipo ...
Las propiedades de los materiales dependen de cómo estén dispuestos sus átomos. Reorganiza los átomos del carbón y obtendrás diamantes. Reorganice los átomos en el suelo, el agua y el aire, y tendrá pasto. Y desde que los humanos fabricaron por primera vez herramientas de piedra y cuchillos de pedernal, hemos estado manipulando átomos en grandes manadas estadísticas estruendosas mediante fundición, molienda, ...
Di mascota. Ahora di palmadita. ¿Escuchas la diferencia? Por supuesto. Ahora di uno a medio camino entre los dos. ¿No puedes hacerlo? ¿O simplemente no puedes escuchar que lo estás haciendo? Desde la década de 1960, los científicos del habla saben que, aunque es posible producir sonidos acústicamente a medio camino entre dos vocales reconocidas, los hablantes nunca escuchan ...
Cuando mi tienda de videos local realizó recientemente una venta de clásicos del cine, compré, a precio de ganga, una copia de la película Death Wish de 1974. ¿Por qué querría tener esta castaña, con Charles Bronson como un arquitecto convertido en justiciero después del asesinato de su esposa y la brutalización de su hija? Porque…
Durante la infancia de mi carrera como escritor independiente, un hombre vino a mi casa en Washington, D.C., para instalar un nuevo y prolífico electrodoméstico. La máquina me dio acceso al Servicio Federal de Noticias, que estaba seguro de que me ayudaría. Todos los días, mañana, mediodía y noche, la impresora escupía ...
No podría durar. Desde que irrumpió en la conciencia popular a principios de la década de 1990, la World Wide Web siguió creciendo de manera caótica. Las universidades tenían sitios web. Las empresas tenían sitios web. Las familias individuales tenían sitios web. Cualquier organización que no tuviera una página web parecía etiquetarse a sí misma como una reliquia. Pero después de la ráfaga inicial de clics ...
El éxito es mucho más difícil de analizar que el fracaso. Cuando las cosas van mal en una planta química o en un programa espacial, generalmente es posible descubrir las causas y resolverlas para evitarlas en el futuro. Pero cuando las cosas van bien, es difícil saber por qué. Qué factores fueron importantes para el éxito y cuáles ...
En un sketch de comedia de principios de los años 60, Mike Nichols se acerca a la directora de la funeraria Elaine May y le pide el funeral de 65 dólares. Los artículos que pensó que se incluirían —el ataúd, el coche fúnebre, el conductor, el entierro— resultan ser extra. Nichols termina siendo mucho más pobre, pero solo después de soportar una tortuosa serie de ...
Desde el exterior, el cobertizo de almacenamiento en el campus de la Universidad de New Hampshire (UNH) en Durham parece bastante discreto: una caja blanca estándar de 48 por 12 pies. Tampoco parece demasiado notable desde el interior, ya que alberga algunas sierras de calar eléctricas y rejillas que contienen miles de botes cilíndricos llenos de hielo. Sin embargo, este no es su casillero de hielo promedio ...
Desde el inicio del reciclaje, los oponentes han insistido en que los ciudadanos comunes nunca se tomarían el tiempo para clasificar los artículos reciclables de su basura. Pero a pesar de predicciones tan severas, el reciclaje doméstico ha florecido. De 1988 a 1996, el número de programas municipales de recolección de reciclaje en la acera aumentó de aproximadamente 1,000 a 8,817, según la revista BioCycle.…
En el espacio exterior, el sol siempre brilla intensamente. No hay nubes que bloqueen los rayos solares y no hay noche. Los colectores solares montados en un satélite en órbita generarían energía las 24 horas del día, los 365 días del año. Si este poder pudiera transmitirse a la Tierra, entonces los problemas energéticos del mundo podrían resolverse para siempre ...
En la década de 1960, con la intención de demostrar la superioridad de nuestro complejo militar-industrial sobre la Unión Soviética, financiamos el programa espacial para llegar a la Luna. En las décadas de 1970 y 1980, comenzamos a justificar los gastos de espacio promocionando sartenes de teflón, súper aleaciones metálicas y robóticos miniaturizados. Ahora ha surgido una nueva razón fundamental para la exploración planetaria: el ambientalismo ...
Estaba tratando de resumir las ideas de Rosalind Picard en Computación afectiva mientras hablaba con un técnico que trabajaba en la computadora de mi casa, una máquina tan aficionada a los choques como cualquier grandstander de las 500 Millas de Indianápolis. ¿Qué es ese libro que estás leyendo? preguntó. Computación afectiva, fue mi respuesta brusca y de mal genio. Esa es buena, dijo. Estás leyendo sobre ...
Si la película clásica de la década de 1960 The Graduate se rehiciera hoy, Benjamin podría recibir dos palabras de consejo en lugar de una: plásticos microcelulares. Estos materiales poliméricos, impregnados por burbujas de menos de 50 micrones de diámetro, son resistentes, ligeros y pueden fabricarse con características notablemente delgadas que sugieren todo tipo de usos. Ahora la gente solo tiene que pensar ...
El cirujano estudia el rostro de un adolescente cuya mandíbula superior y mejilla fueron destruidas por el cáncer hace años. Levanta su mano derecha enguantada y señala un área justo debajo de uno de los ojos del paciente. Como por arte de magia, aparece una incisión en la mejilla del niño, dejando al descubierto la zona de tejido y hueso ...
¿Estamos todos de acuerdo, entonces, en que el cambio tecnológico es el verdadero destino de la especie humana? Al leer los libros y artículos que anuncian el nuevo milenio, parece haber un consenso casi uniforme de que el siglo XXI se caracterizará exclusivamente por los avances técnicos y la rápida adaptación de la sociedad a sus exigencias. Si hay…
En estos días, un ciudadano de la red completamente conectado nunca necesita poner un pie en una tienda de comestibles, un banco, una librería, una oficina de correos o una cafetería. Simplificaría las cosas si todas las convenciones sociales y legales de estas viejas instituciones fuera de línea se pudieran importar sin problemas a las nuevas en línea, pero como…
La industria de las telecomunicaciones tiene grandes planes para aumentar drásticamente la capacidad de transporte de información mediante el uso de varios colores de luz en una fibra óptica. Gran idea, pero su practicidad depende de un láser que se puede sintonizar en diferentes longitudes de onda. Constance Chang-Hasnain, profesora de ingeniería eléctrica en la Universidad de California en Berkeley, puede tener una respuesta. A…
